BYUDVIKLING: Du bør spidse ører, hvis du har bygget  et hus, en tilbygning eller haft et større byggeri de seneste år. For måske er du blevet snydt og har betalt for meget for den kommunale sagsbehandling.

I en pressemeddelelse indrømmer Aarhus Kommune og politikerne i Teknisk Udvalg, at man ulovligt har opkrævet op mod 7,2 millioner kroner fra borgere og virksomheder. Det er sket i op til 10.000 byggesager i årerne 2017 til 2020.

- Når man har begået en fejl som myndighed, så er det myndighedens fejl at rette op på den. Selvom der er blevet handlet i god tro, så har vi opkrævet penge fra borgerne forkert, og nu er det vores opgave at gøre det godt igen, siger Solveig Munk, formand for Teknisk Udvalg.

De ulovlige opkrævninger kom frem i offentligheden efter afsløringer i Århus Stiftstidende og RisskovLIV.

Nu vil politikerne gøre det godt igen ved at tilbyde århusianere og virksomheder at få gennemgået deres sager, så der kan tilbagebetales i de tilfælde, hvor kommunen har krævet for meget.

I gennemsnit kan der være opkrævet 718 kroner for meget i hver af de 10.000 byggesager. Men den ulovlige opkrævning blev ikke gjort af ond vilje.

Forestil dig, at du hyrer en håndværker til at lægge nyt flisegulv på dit lille toilet. Du får af vide, at det tager 10 timer, men du bemærker, at det bliver gjort væsentligt hurtigere. Det bliver du knotten over, for du bliver faktureret for 10 timers arbejde til en timepris af 848 kroner, selvom håndværkeren kun har arbejdet i syv og en halv time.

Du ender med at betale 8.480 kroner, men skulle du betale for den reelle arbejdstid, var du kun blevet 6.360 kroner fattigere i stedet.

Det samme princip er gået igen i kommunens opkrævning af gebyrer i byggesager. For i stedet for at registrere den faktiske tid, som en medarbejder arbejdede på en sag, blev byggesagsbehandlerne instrueret i at runde op til nærmeste kvarter.

Det betyder, at du kan være blevet opkrævet for 15 minutters arbejdstid, selvom du kun førte en telefonsamtale på tre minutter med en kommunal sagsbehandler. At overbetale for 12 minutter lyder måske ikke som alverden, men en byggesag kan bestå af mange tidsregistreringer, og mange bække små kan betyde, at borgere er blevet snydt for anseelige beløb.

I Aarhus Kommune koster byggesagsbehandling 848 kroner i timen i 2023, så den endelige pris for en sag kan normalt ende på flere tusinde kroner.

RisskovLIV og Århus Stiftstidende har set eksempler på byggesager, hvor de kommunale byggesagsbehandlere har registreret op mod 90 tidsregistreringer. I hver og én kan kommunen have opkrævet for mange penge.

Aarhus Kommune vurderer i sin interne redegørelse af sagen, at der i mange tilfælde vil være tale om en fejlagtig opkrævning af mindre beløb på mellem 200-300 kroner, mens borgere eller virksomheder med større byggesager potentielt skal tilbagebetales mellem 2.000-5.000 kroner.

Selvom Aarhus Kommune systematisk har overfaktureret, er det ikke sket for at være grådig.

Aarhus og andre kommuner blev nemlig anbefalet at runde op til nærmeste kvarter af Kommunalteknisk Chefforening, der er en forening for kommunale chefer på tværs af landet.

Og ingen i Aarhus vidste, at det var ulovligt, før en borger fra Strandbyvej i Risskov klagede.

Han betalte 5.664 kroner i en sag, hvor Aarhus Kommune afviste borgerens ønske om at bygge en udestue. Borgeren blev opkrævet for 23 tidsregistreringer, hvoraf størstedelen dækker over korte telefonsamtaler mellem borger og byggesagsbehandler.

Alligevel blev de faktureret som om, de havde taget 15 minutter. Målløs over at have betalt omkring hundredvis af kroner for hver af de korte telefonsamtaler, klagede borgeren fra Risskov over regningens størrelse til Byggeklageenheden.

Som RisskovLIV kunne afdække i vinteren 2022, gav klagemyndigheden borgeren fra Risskov ret, mens Aarhus Kommune fik kras kritik for at have handlet i strid med loven.

Med afgørelsen fra Risskov stod det klart, at Aarhus Kommune har begået ulovlige fejl i tusindvis af sager.

Nu har Teknisk Udvalg besluttet, at borgere og virksomheder kan gøre krav på tilbagebetaling i op mod 10.000 sager mellem 2018-2020.

Det reelle tal kunne dog være meget højere. Den ulovlige opkrævning er nemlig også forekommet i yderligere cirka 10.000 sager mellem 2015 og 2017.

En forældelsesfrist på tre år betyder dog, at århusianere næppe kan få penge tilbage i disse sager, selvom de meget vel også kan have betalt for høje beløb.

Men selvom du har krav på tilbagebetaling, kommer kommunen ikke og prikker dig på skulderen eller sender dig et brev via din E-boks.

I stedet opretter kommunen en hjemmeside, hvor borgere fra den 2. oktober kan bede om at få sin sag gået i sømmene.

Hele miseren kan blive en dyr affære for kommunen. Teknik og Miljø vurderer, at omkostningerne forbundet med at gennemgå alle 10.000 sager løber op i næsten 16 millioner kroner.

Behandlingen af de mange fejlbehæftede opkrævninger kan altså munde ud i at blive mere end dobbelt så dyrt som de 7,2 millioner kroner, århusianerne er blevet opkrævet for meget. Samtidig kommer al den mandekraft, embedsmændene skal bruge på sagerne, til at presse byggesagsafdeling, så der kommer længere ventetid på andre byggesager.

Men den udgift må kommunen æde, fortæller Solveig Munk.

- Det er jo op til den enkelte borger at beslutte, om man vil have sin sag genoptaget eller ej, men når kommunen som myndighed har begået en fejl, så skal der også betales ved kasse ét. Da Aarhus Kommune havde opkrævet for meget i varmeafgift, blev der også betalt tilbage, siger formanden for Teknisk Udvalg.

Hvordan kan det koste 11.830 kroner at stille Aarhus Kommune et simpelt spørgsmål?

Beløbet kan stadig vække indignation hos Erik Holk Poulsen fra Risskov i dag, selvom det er mere end fire år siden, at regningen til byggesagsafdelingen i Aarhus Kommune blev indbetalt.

- Jeg husker fakturaen som overraskende, for vi stillede et simpelt spørgsmål og forventede et simpelt svar, men det kostede åbenbart penge at lette røret for bare at sige 'goddag' til byggesagsbehandleren. At betale mere end 11.000 kroner var i overkanten i forhold til, hvad vi havde forventet af tidsforbrug, siger Erik Holk Poulsen til RisskovLIV.

Sagen tager sin begyndelse i 2019, da Erik Holk Poulsen og grundejerforeningen for Kystcenteret i Egå henvendte sig til byggesagsafdelingen i Aarhus Kommune for at forhøre sig om, hvorvidt det var muligt at opføre penthouselejligheder på centrets førstesal.

Det kunne det ikke. En servitut på ejendommen gør det muligt at bygge til med lejligheder beregnet til erhverv, men vil man i stedet bygge boliger, kræver det en ændring af lokalplanen.

Sådan lød det simple svar fra forvaltningen, som ifølge Erik Holk Poulsen endte med at koste grundejerforeningen for Kystcenteret tæt på 12.000 kroner.

- Beløbet virker til at være ude af proportion i forhold til, hvad vi spurgte om, og jeg forstår ikke, hvordan fagkvalificerede ansatte kan bruge mere end 16 timer på at finde frem til det, fortæller Erik Holk Poulsen, der klagede over gebyret på vegne af Kystcenteret.

Dog uden at få medhold. Aarhus Kommune mente ikke, der var grundlag for at ændre fakturaen. Det viser sig dog nu, at det kan have været en fejl, som i sidste ende kan betyde, at Erik Holk Poulsen og resten af grundejerne i Egå skal have penge retur.

Afsløringer i RisskovLIV og Århus Stiftstidende har afdækket, hvordan kommunen mellem 2015 og 2021 har opkrævet gebyrer i byggesager på ulovlig vis i op mod 10.000 byggesager.

I en byggesag betaler du ved kasse et for byggesagsbehandlerens tidsforbrug, men gennem en årrække blev medarbejderne i Byggeri instrueret i at runde tidsforbruget op i stedet for at notere det præcise antal brugte minutter.

Det er ulovligt, og Aarhus Kommune samt politikerne fra Teknisk Udvalg har nu undskyldt den ulovlige praksis og lovet bodsgang. Derfor har Erik Holk Poulsen, Kystcenteret og tusindvis af andre århusianere nu muligheden for at få gennemgået sin sag på ny for at se, om de har betalt for meget i deres byggesager.

Den chance agter Erik Holk Poulsen at gribe.

- Jeg synes, den skal gennemgås igen. Som svar på vores klage blev jeg tilsendt en oversigt over forvaltningens tidsforbrug i vores sag, men det er jo ikke til at kontrollere, om det er rigtig eller forkert. Nu viser det sig, at det kan være fejlbehæftet, siger Erik Holk Poulsen og tilføjer:

- Når jeg ser korrespondancen med kommunen i vores klagesag, så bliver man - eller i hvert fald jeg - meget indigneret. Jeg synes, det virker urimeligt, og det tænder en ret stærk og ret dårlig følelse i mig, så det sidste ord i denne sag bør ikke være sagt.

Fra den 2. oktober vil Aarhus Kommune have oprettet en hjemmeside, hvor Erik Holk Poulsen og andre borgere kan henvende sig, hvis de vil have sin sag gennemgået for fejlopkrævninger.

Budgetterne for de kommende år i Aarhus Kommune er nu forhandlet på plads.

Natten til fredag kort efter midnat satte partierne bag forliget deres endelige underskrift på aftalepapiret - og 8240 Risskov er ikke blevet glemt, da politikerne skulle uddele penge fra et ellers stramt budget.

Man fandt blandt andet en stor pose penge til et nyt stadion uden at træde foreningslivet og breddeidrætten under fode, og så afsatte man også mindre millionbeløb til blandt andet klimatilpasning, snorkelrev, videoovervågning og tryghedsvagter.

Det giver vi dig overblik over nedenfor.

Hvis du vil dykke yderligere ned i budgetforliget, kan du læse det i fuld længde her.